Les nouveaux champions du monde de descente, Valentina Höll et Charlie Hatton, ainsi le coureur de cross-country, Luca Schwarzbauer, mettent en avant les spécificités des circuits de la station de La Massana.
Pal, Andorre, 23 Aout 2023. La Coupe du Monde VTT de Pal Arinsal se trouve encore en phase de lancement. Aujourd’hui, les pilotes de descente Elite ont effectué la track inspection, au cours de laquelle ils ont pu repérer les bonnes traces, y compris celles de la nouvelle aire d’arrivée. Les récents vainqueurs du Championnat du Monde de Descente organisé à Fort William, Valentina Höll et Charlie Hatton, comptaient logiquement parmi les présents sur le parcours. Ils ont pu constater par eux-mêmes les difficultés que proposera l’épreuve andorrane. Constats qu’ils ont exprimés en conférence de presse. « Nous avons découvert cette nouvelle piste l’année dernière et elle fut un grand changement. C’est une piste très intense et rapide, j’aime aussi la modification de la zone de la ligne d’arrivée. La pluie d’aujourd’hui semble apporter un plus à la piste » a déclaré Höll, qui, en plus d’avoir reconquis le maillot du arc-en-ciel récemment, se bat pour un troisième titre consécutif en Coupe du Monde de descente (elle est actuellement deuxième au classement 2023). De son côté, Hatton, qui vient de remporter sa plus importante victoire à Fort William, a souligné que « du fait d’un tel tracé, si intense, il faudra tout faire parfaitement ».
Le coureur de cross-coutnry allemand Luca Schwarzbauer, qui compte un total huit victoires en Coupe du Monde, s’est exprimé de la même manière. « C’est un circuit particulier pour nous (les coureurs de cross-country) à cause de l’altitude. Cette manche est complètement différente des autres. Nous, coureurs, disons souvent que chaque course est différente et spéciale, mais je crois sincèrement que celle-ci l’est vraiment. En fin de compte, le plus fort gagnera et la pluie changera la donne par rapport aux courses que nous avons eues ici ces dernières années. »
Les premières courses de cette Coupe du Monde VTT Pal Arinsal se disputeront demain après-midi par une double activité. Les runs qualificatifs de descente juniors hommes et femmes auront lieu demain à partir de 15h45, tandis qu’à 17h30 débuteront les épreuves de cross-country short track U23, tant chez les femmes que chez les hommes.